Ontmoet 11 inspirerende ondernemers van 50-plus en ontdek hoe hun jarenlange ervaring de perfecte basis vormt om een succesvol bedrijf vanaf het prille begin op te bouwen.
Ondernemerschap is een groeiende trend voor iedereen die streeft naar financiële onafhankelijkheid of vervroegd pensioen.
Maar wat als het pensioen gewoon gaat zoals gepland? Ook 50-plussers kiezen steeds vaker voor het ondernemerschap om hun vrije tijd zinvol in te vullen, een passie te volgen of hun spaargeld aan te vullen.
Hoewel de media vaak de nadruk leggen op '30 onder 30'-lijsten en spectaculaire tech-startups, is de werkelijkheid dat meer dan de helft van de kleine ondernemers ouder is dan 55 jaar. Bovendien neemt de kans op succes in het ondernemerschap met de leeftijd alleen maar toe. Een 50-plusser die een bedrijf opricht, heeft twee keer zoveel kans (EN) om een bedrijf op te bouwen dat naar de beurs gaat of wordt overgenomen, dan een 30-jarige.
Hieronder vind je een lijst van 11 ondernemers ouder dan 50, die laten zien dat het nooit te laat is om een eigen bedrijf te starten:
11 succesvolle ondernemers van 50-plus
- Carl Churchill
- Trisha Trout
- Katonya Breaux
- Rob Urry
- Nonna Nerino
- Rowena Montoya
- Sonja Detrinidad
- Jaswant Kular
- Colleen en Jim Seiler
- Carole Baskin
- Bernie Rothrock
Van het branden van koffiebonen tot het fokken van alpaca's en het ontwikkelen van inclusieve huidverzorging, deze inspirerende ondernemers van 50-plus kozen voor het ondernemerschap in plaats van pensioen. Ze hebben bedrijven opgebouwd op basis van niets meer dan een geweldig idee en jarenlange levenservaring.
1. Carl Churchill
Carl Churchill werd ondernemer toen hij 50-plusser was.Hij had eerst een carrière in het leger en werkte voor verschillende startups. Maar toen de recessie van 2008 toesloeg en Carl zijn baan verloor, kwam zijn gezin in zwaar weer. Ze moesten hun noodreserves aanspreken en zelfs waardevolle bezittingen verkopen om de eindjes aan elkaar te knopen. In plaats van gebukt te gaan onder de tegenslagen, besloten ze hun strategie radicaal om te gooien: ze “cashten” hun 401(k) en startten een bedrijf in koffiebonen. Dit was het begin van een spannend nieuw hoofdstuk!
Nu werkt Carl samen met zijn vrouw, Lori, aan hun bedrijf, Alpha Coffee (EN). De Churchills hebben hun merk langzaam vanuit hun kelder laten doorgroeien naar twee fysieke winkels. Ook hebben ze veel van hun oude levensstijl teruggekregen—Carl en Lori werken zeven dagen per week om dit zo te houden.
"We zijn heel tevreden met waar we nu staan," zegt Carl. "We lossen onze hypotheek af, onze medewerkers profiteren ook van onze voordelen, en we doen veel voor de gemeenschap. Onze kinderen kijken naar ons op en zijn erg trots op het bedrijf dat we als gezin hebben opgebouwd."
2. Trisha Trout
In 2008 werd Trisha 50 jaar en samen met haar man, Timothy, hadden ze net hun droomhuis gebouwd, waar ze met hun twee tienerzonen woonden. Maar in juni werd Timothy werd gediagnosticeerd met leukemie en overleed later in het najaar.
Als kostwinner droeg Timothy de verantwoordelijkheid voor de financiën van het huishouden, en nu stond Trisha er alleen voor. De economie stortte in en het gezin moest alles verkopen wat ze hadden—zelfs hun huis.
Toen Trisha besefte dat de levensverzekering niet eeuwig zou duren, besloot ze haar favoriete hobby te gebruiken als een nieuwe bron van inkomsten. Gedreven door haar liefde voor haar gezin en de wil om te slagen, was vastbesloten om het tij te keren en een nieuw hoofdstuk te beginnen. Nu runt ze Prairie Sage Soap Co.(EN), een bedrijf dat ze na haar 50 jaar vanuit het niets heeft opgebouwd. “Een klein bedrijf vereist focus,” zegt ze. “Dat is precies wat een rouwende persoon nodig heeft om door te gaan.”
Nu, als 64-jarige grootmoeder, is Trisha dankbaar voor de kleine dingen. “Ik ben dankbaar voor kleine geluksmomentjes zoals het voeren van de vogels en eekhoorns, en dat ik bijna elke dag naar Starbucks kan gaan!”
3. Katonya Breaux
Het viel Katonya Breaux op dat er bijna geen zonnebrandproducten beschikbaar waren voor mensen van kleur. In 2014 besloot ze om hier verandering in te brengen en creëerde zelf zonnebrandcrèmes. Na twee jaar experimenteren richtte ze als 50-plusser Unsun Cosmetics (EN) op. Een populair zonnebrandmerk in minerale, getinte zonnebrandproducten die online en in meer dan 5.000 winkels in de VS worden verkocht.
“Als je een bedrijf wilt starten, begin dan iets dat echt belangrijk is, iets dat buzz genereert, iets waar mensen over willen praten. Maak niet gewoon iets dat al op de markt is, maar maak iets bijzonders,” zegt Katonya.
4. Rob Urry
Na zijn pensioen op 52-jarige leeftijd kocht Rob Urry een grote caravan om door zijn thuisstaat Utah en daarbuiten te reizen. Toen hij de caravan wilde inrichten met noodzakelijke verlichting—hoofdlampen, lantaarns, zaklampen—was hij teleurgesteld over de beschikbare opties. Dus besloot hij zijn eigen ontwerp te maken.
Zo kwam Rob uit zijn pensioen en richtte hij Kogalla (EN) op, een hoogwaardig merk in verlichting speciaal voor outdoor- en reisliefhebbers. “Toen de romantiek van het pensioen vervaagde, merkte ik dat ik iets moest creëren en bouwen, dus dook ik weer de zakenwereld in,” zegt hij. “Ik had altijd al mijn eigen bedrijf willen starten, maar ik had gewoon moeite om de sprong te wagen.”
Hoewel zijn carrière als muziekproducent hem voorbereidde op veel aspecten van ondernemerschap, ontdekte hij dat er altijd nog een leercurve is. “Mijn advies aan andere ondernemers is, als je niet veel bezig wilt zijn met sociale media, SEO, e-mail en webdesign, neem dan een zakenpartner die dat wel doet.”
5. Nonna Nerino
Jarenlang gaf Nonna Nerina kooklessen vanuit haar huis in een klein Italiaans dorp. Maar toen sloeg plots de pandemie toe. De populaire toeristische attractie had plotseling geen klanten meer. Een vriend van de familie stelde voor om naar een virtuele formule over te stappen, en zo werd Nonna Live (EN) geboren.
Nu, met de hulp van haar kleindochter Chiara Nicolanti, houdt de 86-jarige Nonna online kookworkshops voor fans van over de hele wereld. Het bedrijf verkoopt nu zelfs fysieke producten, waarbij ze samenwerkt met een partner om de unieke gouden olijfolie uit haar regio te bottelen.
Het leren van de technologie was het moeilijkste deel van de overgang voor Nonna. “Ze heeft een sterke geest,” zegt Chiara. “Ze luistert niet naar mij, maar gaat haar eigen weg.”
6. Rowena Montoya
Rowena en Frank Montoya genoten van een comfortabel leven, vol reizen, het opvoeden van hun vijf kinderen en het ondersteunen van minderbedeelde familieleden. Tijdens hun hoogtijdagen ging Rowena vaak met Frank mee op zakenreizen, waar ze haar heerlijke zelfgemaakte karamel aan zijn klanten cadeau deed. Maar in 2009 sloeg het noodlot toe: de financiële crisis in de VS dwong Frank om de deuren van zijn bedrijf te sluiten.
Terwijl Frank zich opnieuw probeerde op te bouwen, ontdekte Rowena dat haar karamel misschien wel het potentieel had om een eigen markt te veroveren. Ze besloot haar hobby te financieren en haar eigen bedrijf op te zetten, zelfs al moest het koppel leven op slechts een fractie van hun vroegere inkomen. De producten van JulieAnn Caramels (EN) worden nu in diverse winkels in de VS verkocht en zijn zelfs op het Home Shopping Network verschenen.
“Ik ben geen opgever,” zegt Rowena. “Ik heb dit principe aan mijn kinderen geleerd, en nu zijn de rollen omgedraaid; zij moedigen mij nu aan. En ik kan niet opgeven, want dat is niet wat ik hen heb geleerd.”
Volg een pensioen passieproject en start een onderneming als 50-plusser
7. Sonja Detrinidad
Na een succesvolle carrière van 16 jaar als hypotheekadviseur, merkte Sonja Detrinidad dat de industrie steeds veranderde—en de stress alleen maar toenam. Ze besloot het anders aan te pakken.
Als afleiding daagde Sonja zichzelf uit om de tuin van haar huis te vernieuwen voor een budget van € 0,- en om hierover te bloggen. Haar blogs werden al snel online gevonden zodat haar vaardigheden voor het vinden van planten door verschillende mensen werden opgepakt. Nadat ze zichzelf had gepositioneerd als persoonlijke planteninkoper, nam ze aanvragen aan via WhatsApp en stopte ze met haar baan om fulltime planten te verkopen.
Sonja veranderde al snel haar bedrijfsstrategie en lanceerde Partly Sunny Projects (EN) als een ecommerce winkel in maart 2020. “Ik dacht, ‘Wie gaat er tijdens een pandemie planten kopen?’” zegt ze. “En het antwoord was: iedereen.”
Partly Sunny ontvangt nu meer bestellingen dan Sonja alleen aan kan. Haar man helpt waar hij kan, en ze heeft onlangs werknemers aangenomen. Veel van haar succes komt van haar populaire TikTok-account, waar ze bekendstaat om haar eerlijke content over planten. “Ik ben een vrouw in mijn 50ste en in de menopauze,” zegt Sonja. “Ik heb niet de energie om een façade op te zetten van iemand die ik niet ben.”
8. Jaswant Kular
Jaswant Kular had de wens om haar dochters op een gemakkelijke manier de kunst van de traditionele Indiase keuken bij te brengen. Maar al snel ontdekte ze dat er veel producten op de markt vol zaten met vulstoffen, kunstmatige ingrediënten en ongezond vet. Op 60-jarige leeftijd besloot ze het heft in eigen handen te nemen en begon ze haar eigen kruidenmengsels te bereiden.
Aangemoedigd door de enthousiaste reacties van vrienden en familie, besloot Jaswant haar creaties op een voedselfestival te presenteren- en verkocht alle producten. Jaswant’s Kitchen (EN), een bedrijf dat ze samen met haar dochters runt, verkoopt nu producten online én in meer dan 100 winkels.
Jaswant heeft veel uren in de keuken doorgebracht om haar recepten te verfijnen. Maar het was pure levenservaring die ze toeschrijft aan haar succes als ondernemer. “Ik had dit bedrijf niet op deze manier kunnen runnen toen ik jonger was,” zegt Jaswant. “Ik wist niet wat de wereld om me heen nodig had. Ik had al die ervaring die ik in al deze jaren heb opgebouwd nodig, om te komen waar ik nu ben.”
Aan andere aspirant-ondernemers van 50-plus vertelt Jaswant om hun angst te overwinnen: “Je staat op het punt om de beste tijd van je leven te hebben,” zegt ze. “Het is eindelijk jouw beurt om je leven te leven zoals jij dat wilt. Het is veel werk, maar de beloning is ook veel groter.”
9. Colleen en Jim Seiler
Colleen en Jim Seiler hadden meer dan 25 jaar ervaring in het verkopen van producten die geurtjes verminderen. In 2011 werd een vriend gediagnosticeerd met kanker en kreeg hij medische cannabis voorgeschreven om zijn symptomen te verlichten. Ze wilde de geur van de rook neutraliseren en kwam bij Colleen en Jim voor hulp.
In 2013 stelde deze twee ondernemers (beide 50-plussers) hun pensioenplannen uit en startte Kushley (EN), een lijn van organische producten die rookgeuren verminderen. Ze hebben het merk succesvol onder de aandacht gebracht door “de straat op te gaan,” zegt Colleen, en het merk te introduceren op beurzen en conferenties.
Hoewel technologie het meest uitdagende aspect van het runnen van het bedrijf is geweest, zegt Colleen dat het vooral belangrijk is om: “de jonge geesten die goed zijn in de technologie van vandaag te omarmen en in te huren.” Aan andere ondernemers en 50-plussers die ook in haar schoenen adviseert ze: “Zorg ervoor dat het op deze leeftijd een passie is. Dit is een tijd om te genieten van hetgeen je allemaal nog gaat bereiken.”
10. Carole Baskin
Carole Baskin heeft een lange carrière als ondernemer, voordat ze bekendheid kreeg door de hitserie Tiger King.
Carole’s eerste bedrijf, Big Cat Rescue (EN) — een non-profit organisatie die zich richt tegen mishandeling van wilde katten en het fokken en grootbrengen van deze dieren in kooien —werd opgericht in 1992. Op 55-jarige leeftijd opende Carole nog een commercieel bedrijf ter ondersteuning van de wettelijke bescherming van exotische katten.
Het bedrijf is voor Carole geen pensioenproject of fulltime baan. Ze is al vastgoedbelegger sinds ze 19 was (en dat is ze nog steeds). Carole zegt dat haar leeftijd een voordeel is omdat ze in de loop der jaren heeft geleerd wat echt belangrijk is. “Het succes van ondernemers komt voort uit proberen en falen,” zegt ze.
“Elke keer dat je succesvol bent, leer je een beetje. Elke keer dat je faalt, leer je veel!”
En wat heeft Carole te zeggen tegen andere aspirant-ondernemers van 50-plus? “Doe het! De kinderen zijn het huis uit. Nu is het tijd om echt aan de slag te gaan en de wereld te veranderen.”
11. Bernie Rothrock
Toen Bernie Rothrock na 30 jaar lesgeven met pensioen ging, accepteerde hij het aanbod van zijn zwager Tom om zijn alpaca-ranch te beheren. Toen Tom overleed, werd een groot deel van de kudde verkocht. De ranch kwam in handen van nieuwe eigenaren en zij stonden Bernie toe om 11 alpaca's op het terrein te houden. Bernie bleef voor hen zorgen als huisdieren, zonder de intentie om ze voor winst te fokken. “Alpaca's zijn gewoon echt leuke, bijzondere dieren,” zegt Bernie. “En onze kleinkinderen houden van ze.”
Bernie's zoon Drew stelde voor dat zijn vader een klein bedrijf zou starten met zijn vrije tijd. Aangezien alpaca's geschoren moeten worden voor de hete zomermaanden, besloot Bernie om de opbrengst hiervan om te zetten in bruikbare producten. Hij bouwde Maximus & Penelope (EN) - vernoemd naar twee van de dieren - en verkoopt alpaca-wollen sokken via een online winkel.
In deze fase van zijn leven is Bernie blij dat hij quitte speelt en een beetje extra geld heeft om te reizen en van een rustig pensioen te genieten. Het uitbreiden van zijn bedrijf is momenteel niet aan de orde, maar hij is tenslotte nog steeds een nieuwe ondernemer. "Ik had echt niet die ondernemersdrang, als je het zo wilt noemen," zegt hij. "Het was puur toeval. De dingen vielen gewoon op hun plek."
Veelgestelde vragen over ondernemers van 50-plus
Is het te laat voor 50-plussers om een eigen bedrijf te starten?
Het is zeker niet te laat om boven je 50ste je eigen bedrijf te starten en een succesvolle ondernemer te worden. Sterker nog, het is waarschijnlijk de beste leeftijd zijn om dat te doen. Met meer ervaring, minder uitgaven en wellicht toegang tot meer financiële middelen dan je jongere concurrenten, ben je “eigen baas” met minder risico.
Welk onderneming kan ik starten als 50-plusser?
Een ondernemer van 50-plus kan elk soort bedrijf starten. Een oudere entrepreneur kan worden geïnspireerd tot het verwezenlijken van een grote droom, een hobbyproject omtoveren tot een sterk merk, of wat extra geld opzij te zetten voor later. Denk er eens over na om een bedrijf te starten dat inspeelt op jouw eigen doelgroep, zoals een gezondheidsproduct of een fitnessbedrijf dat zich specifiek richt op het publiek van 50 jaar en ouder. Dit geeft zowel voldoening op financieel als op persoonlijk vlak.
Welke succesvolle ondernemers zijn ouder dan 50?
Enkele voorbeelden van succesvolle ondernemers ouder dan 50 zijn Bobbi Brown, Arianna Huffington en Edith Cooper. Een aantal ondernemers heeft zelfs hun eigen bedrijven opgericht na de leeftijd van 50, waaronder Julie Wainwright, die het merk The RealReal lanceerde, McDonald's oprichter Ray Kroc, en Bernie Marcus die The Home Depot oprichtte samen met mede-oprichter Arthur Blank.
