Lições de vida de 11 empreendedores acima de 50 anos

O empreendedorismo é uma tendência em alta entre aqueles que buscam independência financeira ou 

aposentadoria antecipada. Mas e as pessoas que se aposentam na terceira idade? Pessoas dessa faixa etária também estão procurando o empreendedorismo para preencher o tempo ocioso, seguir uma paixão ou aumentar suas economias.

Embora listas de “30 abaixo de 30” e histórias sensacionalistas de startups de tecnologia dominem a mídia, a verdade é que mais da metade dos que gerenciam pequenos negócios em Portugal têm mais de 55 anos e 7,3% dos empreendedores no Brasil tem mais de 65 anos. A probabilidade de sucesso do empreendedor só aumenta com a idade. Uma empresa fundada por alguém com 50 anos tem duas vezes mais chance de se transformar em uma empresa de capital aberto ou de ser adquirida do que uma fundada por alguém com 30 anos.

Conheça 11 empreendedores mais experientes e saiba como seus anos de trabalho e de vida criaram uma ótima base para começar um negócio.

11 empreendedores de sucesso acima dos 50 anos

1. Carl Churchill
2. Trisha Trout
3. Katonya Breaux
4. Rob Urry
5. Nonna Nerino
6. Rowena Montoya
7. Sonja Detrinidad
8. Jaswant Kular
9. Colleen e Jim Seiler
10. Carole Baskin
11. Bernie Rothrock

Desde a torrefação de grãos de café até a criação de alpacas e o desenvolvimento de produtos inclusivos para cuidados com a pele, esses fundadores inspiradores acima dos 50 anos escolheram o empreendedorismo em vez da aposentadoria, construindo empresas a partir de uma grande ideia e décadas de experiência de vida.

1. Carl Churchill

Carl Churchill demorou para se tornar um empreendedor, após servir muitos anos no exército e trabalhar em startups. Quando veio a recessão de 2008 e Carl perdeu o emprego, sua família passou a viver com a poupança de emergência, que começou a se esgotar, e eles passaram a vender seus bens para se manter. Então, eles mudaram de plano: sacar o saldo da previdência social e vender grãos de café.

Hoje, Carl trabalha ao lado de sua esposa, Lori, em seu negócio, a Alpha Coffee. A marca da família começou lentamente no porão de casa e hoje possui duas lojas físicas. Eles também recuperaram muito do estilo de vida anterior, que Carl e Lori trabalham sete dias por semana para manter.

“Estamos realmente felizes com nossa situação agora”, diz Carl. “Estamos pagando nossa hipoteca, aumentando os benefícios dos nossos funcionários e fazendo o bem para a comunidade. Nossos filhos nos admiram e têm muito orgulho do negócio que construímos como família.”

2. Trisha Trout

Em 2008, Trisha completou 50 anos. Ela e seu marido, Timothy, haviam acabado de construir uma nova casa, onde viviam com dois filhos adolescentes. Mas em junho daquele ano, Timothy foi diagnosticado com leucemia e faleceu no mesmo outono.

Como provedor da família, Timothy era responsável por gerenciar as finanças do lar. Agora, Trisha estava sozinha. A economia estava em colapso, forçando a família a vender tudo o que tinham, inclusive a casa.

Ao perceber que os pagamentos do seguro de vida estavam no fim, Trisha recorreu a um grande hobby como forma de gerar renda. Agora, ela administra a Prairie Sage Soap Co., um negócio que construiu aprendendo tudo do zero. “Ter um pequeno negócio exige foco,” diz ela. “E isso é exatamente o que uma pessoa em luto precisa para seguir em frente.”

Aos 64 anos e avó, Trisha é grata pelas pequenas coisas. “Sou grata por pequenos prazeres, como alimentar os pássaros e esquilos, e pelo fato de poder ir ao Starbucks quase todos os dias!”

3. Katonya Breaux

Katonya Breaux percebeu que faltavam opções de protetores solares bons e eficazes para pessoas de cor. Em 2014, ela se sentiu motivada a criar seu próprio produto. Após dois anos de experiências, ela fundou a Unsun Cosmetics, uma marca de protetores solares minerais e tingidos, vendidos online e em mais de 5.000 lojas nos EUA.

“Se você vai começar um negócio, escolha algo que realmente importe, algo que as pessoas queiram comentar. Não apenas mais um produto que já existe no mercado, faça algo especial”, diz Katonya.

4. Rob Urry

Após se aposentar aos 52 anos, Rob Urry comprou um trailer de 12 metros para viajar pelo seu estado natal, Utah, e além. Quando estava equipando o trailer com a iluminação necessária (lanternas, luzes e faróis), ele ficou desapontado com as opções disponíveis no mercado. Então decidiu projetar seu próprio equipamento.

Rob saiu da aposentadoria para fundar a Kogalla, uma marca de iluminação de alto desempenho para aventura e viagem. “Depois que a fase romântica da aposentadoria passou, percebi que precisava criar e construir algo, então voltei ao mundo dos negócios”, diz ele. “Sempre quis começar meu próprio negócio, mas tive dificuldades para me libertar.”

Embora sua carreira como executivo de música o tenha preparado para muitos aspectos do empreendedorismo, ainda havia uma curva de aprendizado. “Meu conselho para outros empreendedores é que, se você não quer mergulhar de cabeça em redes sociais, SEO, e-mail e design de sites, procure um sócio que faça isso.”

5. Nonna Nerino

Por vários anos, Nonna Nerina organizou aulas de culinária para poucas pessoas em sua casa em uma pequena vila italiana. Então veio a pandemia. A popular atração turística de repente ficou sem clientes. Um amigo da família sugeriu mudar para o formato virtual, e assim a Nonna Live nasceu.

Agora, com a ajuda de sua neta Chiara Nicolanti, Nonna, de 86 anos, transmite seus workshops de culinária para fãs em todo o mundo. O negócio evoluiu para produtos físicos, trabalhando com um parceiro para engarrafar o único azeite de oliva dourado nativo de sua região.

Aprender a tecnologia foi a parte mais difícil da transição para Nonna. “Ela tem personalidade forte”, diz Chiara. “Ela não me escuta. Ela segue seu próprio caminho.”

6. Rowena Montoya

Rowena e Frank Montoya viviam uma vida confortável que permitiu que eles viajassem, criassem cinco filhos e ajudassem membros da família menos afortunados a se reerguerem. No auge, Rowena frequentemente acompanhava o marido em viagens de negócios, fazendo caramelos caseiros para presentear os clientes. Mas em 2009, a crise financeira nos EUA forçou Frank a fechar as portas do seu negócio.

Enquanto Frank se reerguia, Rowena descobriu que seus caramelos poderiam ter um mercado próprio. Ela investiu para transformar seu hobby de confeitaria na sua própria empresa, enquanto o casal vivia com uma renda muito menor que a anterior. Os JulieAnn Caramels agora estão disponíveis em lojas por todo o país e foram até apresentados na Home Shopping Network.

“Não sou de desistir”, diz Rowena. “Ensinei esse princípio aos meus filhos. Agora os papéis se inverteram, e eles me apoiam. E não posso desistir, porque não foi isso que ensinei a eles”.

7. Sonja Detrinidad

Após investir 16 anos em uma carreira bem-sucedida como profissional de hipoteca, Sonja Detrinidad viu o setor mudar, e o estresse aumentar.

Como distração, Sonja desafiou a si mesma a atualizar a paisagem de sua casa com um orçamento de $0, blogando sobre suas desventuras. Logo, outros começaram a procurar suas habilidades de compra de plantas. Após se posicionar como compradora pessoal de plantas, aceitando pedidos pelo WhatsApp, Sonja deixou seu emprego para vender plantas em tempo integral.

Sonja logo mudou seu modelo de negócios, lançando a Partly Sunny Projects como loja de e-commerce em março de 2020. “Me perguntei quem ia querer comprar plantas durante uma pandemia?”, diz ela. “E a resposta foi: todos”.

A Partly Sunny agora recebe mais pedidos do que Sonja consegue gerenciar sozinha. Seu marido a ajuda quando pode, e recentemente ela contratou funcionários. Grande parte desse sucesso vem da sua popular conta no TikTok, onde é conhecida por seu conteúdo sincero sobre plantas. “Sou uma mulher na casa dos 50 anos e na menopausa”, diz Sonja. “Não tenho energia para fingir ser alguém que não sou”.

8. Jaswant Kular

Jaswant Kular queria uma maneira fácil de ensinar suas filhas a arte da culinária indiana tradicional. Ela percebeu que muitos produtos no mercado continham aditivos, ingredientes artificiais e muita gordura. Aos 60 anos, começou a preparar as próprias misturas de especiarias.

Impulsionada pela resposta positiva de amigos e familiares, Jaswant participou de um festival gastronômico e vendeu todo o seu estoque. A Jaswant’s Kitchen, uma empresa que ela administra com suas filhas, agora vende produtos online e em mais de 100 lojas.

Jaswant passou muitas horas na cozinha refinando receitas, mas considera que sua experiência de vida é responsável pelo sucesso como empreendedora. “Não seria possível eu criar esse negócio quando era mais jovem”, diz Jaswant. “Eu não sabia o que o mundo ao meu redor precisava. Eu precisava ter a experiência de todos esses anos para chegar onde estou”.

Para outros aspirantes a empreendedores da sua idade, Jaswant diz para superarem o medo. “Você está prestes a ter o melhor momento da sua vida”, diz ela. “Finalmente, chegou a hora de viver a vida do jeito que você quer. O trabalho é grande, mas a recompensa também é muito maior.”

9. Colleen e Jim Seiler

Colleen e Jim Seiler tinham mais de 25 anos de experiência vendendo desodorizadores para clientes. Em 2011, uma amiga foi diagnosticada com câncer e recebeu cannabis medicinal para aliviar seus sintomas. Ela queria disfarçar o cheiro da fumaça e procurou a ajuda de Colleen e Jim.

Em 2013, o casal (ambos acima dos 50 anos) adiou os planos de aposentadoria e criaram a Kushley, uma linha de produtos orgânicos para eliminar o cheiro de fumaça. Para fazer a marca crescer, “fomos de porta em porta”, diz Colleen, e apresentaram a marca em feiras e conferências.

Embora a tecnologia tenha sido o aspecto mais desafiador para administrar o negócio, Colleen diz que é fundamental “adotar e contratar as mentes jovens que dominam a tecnologia atual”. Para outros que estão na mesma posição, ela recomenda: “Você precisa trabalhar com a sua paixão. Nesse momento, você deve aproveitar o que você está prestes a embarcar.”

10. Carole Baskin

Carole Baskin teve uma longa carreira como empreendedora em série, muito antes de se tornar um nome conhecido quando foi destaque na série “Tiger King”.

O negócio principal de Carole, Big Cat Rescue, um santuário sem fins lucrativos que tem como objetivo ajudar a acabar com o abuso de grandes felinos criados e mantidos em cativeiro, foi fundado em 1992. Aos 55 anos, Carole abriu uma segunda loja com fins lucrativos para apoiar o trabalho legislativo de proteção a felinos exóticos nos Estados Unidos.

O negócio não é um projeto de aposentadoria nem mesmo o trabalho em tempo integral de Carole. Ela é investidora imobiliária desde os 19 anos. Carole diz que sua idade é um ativo porque aprendeu ao longo do tempo o que é realmente importante. “O sucesso dos empreendedores em série é resultado de tentativas e erros”, diz ela. “Cada vez que você tem sucesso, aprende um pouco. Cada vez que falha, aprende muito!”

E o que Carole tem a dizer a outros aspirantes a empreendedores acima dos 50 anos? “Façam isso! Os filhos já saíram do ninho. Agora é a hora de realmente se aprofundar e mudar o mundo.”

11. Bernie Rothrock

Quando Bernie Rothrock se aposentou após 30 anos de magistério, aceitou a oferta de seu cunhado Tom para gerenciar um rancho de alpacas. Quando Tom faleceu, grande parte do rebanho foi vendida e o rancho foi comprado por novos proprietários que permitiram que Bernie mantivesse 11 alpacas na propriedade. Bernie continuou a cuidar delas como animais de estimação, sem intenção de criá-las para renda. “As alpacas são apenas animais realmente legais e organizados”, diz Bernie. “E nossos netos adoram elas.”

O filho de Bernie, Drew, sugeriu que ele começasse um pequeno negócio com seu novo tempo livre. Como as alpacas precisam ser tosquiadas nos meses quentes de verão, Bernie decidiu transformar a produção em produtos utilizáveis. Ele fundou a Maximus & Penelope, nome dado em homenagem a dois dos animais, e vende meias de lã de alpaca através de uma loja online.

Nesta fase da vida, Bernie está feliz em apenas equilibrar as contas e ter um pouco de dinheiro extra para viajar e desfrutar de uma aposentadoria tranquila. O crescimento não está em seu radar no momento, mas ele ainda é um novo proprietário de negócio. “Eu realmente não tinha esse espírito empreendedor”, diz ele. “Foi uma questão de acaso. As coisas simplesmente aconteceram.”

Imagem de destaque por Marcus Aurelius